La question qu’on me pose le plus souvent ces temps-ci est : « Quel est ton rêve ? » Elle me fait sourire à chaque fois, car la réponse est simple : je le vis. Ces trois mots ont un poids immense et ne sont sincères qu’après une décennie de travail acharné pour mériter le poste que Valnet m’a confié. Comprendre « je le vis », c’est comprendre mon histoire, qui a commencé en 2011.
La folie Marvel enflamme la passion du cinéma
Je suis tombé amoureux des médias de divertissement l’été précédant mon entrée au collège. Ces mois-là ont vu les sorties en salles de Thor et de Captain America: The First Avenger, que j’ai tous deux vus dès leur week-end de lancement. J’étais obsédé. Je me suis présenté au premier jour de sixième avec un cahier et une pochette Captain America, malgré le fait que les super-héros étaient jugés « ringards » après l’école primaire. On se moquait de moi parce que j’étais « encore dans les comics » dans le monde très mature des 11-13 ans, mais ma passion assumée n’a fait que grandir de façon exponentielle.
Je suis allé à l’avant-première de The Avengers le jeudi 30 avril 2012. C’était avant que l’on puisse réserver ses billets en ligne, et la séance de 20h que nous avions prévue était complète, alors nous avons dû attendre dehors jusqu’à celle de 22h, et cela en valait vraiment la peine. Pour mon père et mon frère cadet, ce n’était qu’une sortie cinéma amusante, mais pour moi, c’était le début de ce qui allait devenir ma carrière.
Trouver ma tribu virtuelle et élargir mes horizons
Je ne pouvais pas simplement attendre le prochain film Marvel. Je devais connaître chaque annonce de casting, chaque mise à jour de production et chaque rumeur sur l’intrigue. Chaque jour, je démarrais l’ordinateur de la maison, qui mettait cinq bonnes minutes à se lancer, pour rechercher tous les articles ou vidéos YouTube expliquant ce qui allait arriver dans l’Univers Cinématographique Marvel. Cela m’a conduit à découvrir des chaînes YouTube sur le cinéma comme Jeremy Jahns, Schmoes Know et AMC Movie Talk.
Oui, ces chaînes parlaient de Marvel, mais elles étaient centrées sur le cinéma dans son ensemble. J’ai commencé à regarder des critiques de films de Martin Scorsese, des analyses de l’acquisition de Lucasfilm par Disney, et des émissions spéciales sur les Oscars. Ces chaînes YouTube sont devenues mon SportsCenter de l’après-midi. Je descendais du bus en courant et je mettais mes devoirs d’algèbre de côté – Gravity : Ending Explained avait une priorité bien plus haute.
J’ai commencé à traîner mes amis à mon AMC local tous les vendredis soir. Je rassemblais tous ceux que je pouvais convaincre d’aller voir la sortie la plus chaude du week-end avec moi : World War Z, The Martian, White House Down. Je me souviens distinctement d’être allé au cinéma seul pour voir Interstellar lors de sa première, uniquement parce que c’était un film de Christopher Nolan, et si je voulais ressembler à mes héros critiques de cinéma, je devais regarder ses films (je ne comprenais rien à l’époque à 13 ans, mais je faisais semblant). J’ai gardé tous mes tickets, que je conserve encore aujourd’hui dans une boîte à chaussures. Un grand merci à Kevin McCarthy pour l’inspiration.
Le cinéma est aussi venu chez moi. J’ai commencé une collection de Blu-ray en 2015 et j’organisais des soirées cinéma avec mes amis. Parmi les projections mémorables figuraient Mad Max: Fury Road, Nightcrawler et The Babadook.
Se lancer dans le journalisme audiovisuel à l’Université de Syracuse
Nous en sommes maintenant au lycée, et bien que l’université semblait encore lointaine, les conversations sur l’avenir commençaient à émerger. La mienne ne demandait aucune réflexion. J’allais devenir… commentateur sportif.
Le cinéma était ma véritable passion, mais il n’existait aucun chemin tout tracé vers une carrière dans les médias de divertissement. Je suis fier d’être un rêveur aujourd’hui, mais la réalité est que je viens d’une ville qui ne reconnaît rien en dehors du statu quo. Tout le monde va dans les mêmes quelques universités et suit les mêmes quelques métiers traditionnels. Se lancer dans le journalisme audiovisuel suffisait déjà à bousculer les codes, et je n’avais la confiance nécessaire que pour emprunter une voie qui disposait d’un plan concret vers le succès.
Par un coup de chance, j’ai été accepté à la SI Newhouse School of Public Communications de l’Université de Syracuse, le programme de journalisme le plus prestigieux du pays. J’avais un GPA et un score SAT tout juste moyens, et un CV qui ne comprenait que quatre années de théâtre au lycée. À l’époque, la seule preuve que je deviendrais un jour un ancien élève accompli était l’ambition journalistique que j’avais exposée dans mon essai de 650 mots.
Je me suis immédiatement senti dépassé, tant sur le plan académique que financier. Mes camarades de première année avaient déjà effectué des stages d’été avec les New York Mets. Moi, j’avais fait les annonces matinales en 8e année. Côté finances, les frais de scolarité dépassaient largement le budget de ma famille. J’ai fondu en larmes devant ma mère, paniqué par ce dans quoi je venais de m’engager. « C’est ton rêve. On va y arriver », m’a-t-elle répondu sans hésitation. Je lui dois tout.
Ce premier semestre a été semé d’embûches pour de multiples raisons, mais tout se résumait au fait que je vivais un mensonge. J’aimais le sport, mais je voulais vivre pour le cinéma. Essayer de canaliser ma passion pour les médias de divertissement dans le journalisme sportif me semblait inauthentique, mais je pensais que c’était le seul chemin possible.
CitrusTV
C’était jusqu’à ce que je découvre CitrusTV. J’étais descendu au cours de tout le semestre à la station de télévision étudiante de Syracuse, aidant à la production de leurs émissions sportives dans l’espoir d’augmenter mes chances d’obtenir un rôle à l’antenne lors des auditions prévues en décembre. Quelques jours avant mon audition, l’un des directeurs de la station m’a transféré un e-mail pour auditionner pour Syracuse Unpeeled, l’émission de nouvelles sur le divertissement de CitrusTV, un programme dont je n’avais même pas connaissance. J’étais tellement aveuglé par le « chemin linéaire du journalisme sportif » que je n’avais pas vu les voies cachées menant à mon véritable rêve.
Le script de l’audition pour Unpeeled portait sur la série dérivée de Disney+, Loki. Les idées créatives que j’avais éveillées en 2011 ont refait surface. Bien que je n’aie pas obtenu le poste de journaliste cinéma pour lequel j’avais auditionné, on m’a proposé de rejoindre l’émission en tant que journaliste musique. J’ai mis toute mon énergie dans ce rôle, proposant plusieurs sujets par semaine et obtenant régulièrement du temps d’antenne. Mes efforts ont été reconnus lors du banquet de la station ce printemps-là, où j’ai reçu le titre de CitrusTV Entertainment Rookie of the Year. Cette distinction a été extrêmement importante pour moi.
Le printemps 2019 m’a montré que j’étais exactement là où je devais être. Ma confiance à l’antenne a grandi de façon exponentielle. Je suis passé du journalisme musical au journalisme sur l’industrie, un domaine parfaitement adapté à mon esprit. J’animais des monologues de trois minutes sur l’histoire de MoviePass et des sessions de questions-réponses sur le lancement de Disney+. L’équipe de direction de la station m’a encouragé à postuler pour devenir Directeur du divertissement de CitrusTV, et j’ai été élu à ce poste cet hiver-là. J’ai conservé mes rôles à l’antenne, qui comprenaient désormais l’animation de Unpeeled et la présentation de News Live at 6, tout en supervisant tous les programmes de la division divertissement.
Une grande partie de mon mandat en tant que Directeur du divertissement s’est déroulée pendant la pandémie mondiale. Cette période m’a confronté à des situations de stress constantes, et ces moments m’ont permis d’évoluer dix fois plus en tant que leader et professionnel. Bien que cela ait été un défi pour ma carrière sur le campus, le confinement est en grande partie responsable du véritable début de ma carrière professionnelle.
Travailler en freelance et naviguer dans l’univers des médias de divertissement
En dehors des cours et de CitrusTV, j’ai commencé à travailler en freelance pour un site web en démarrage appelé The Direct. J’ai été embauché pour faire partie de l’équipe de lancement en tant que rédacteur, écrivant des articles sur l’actualité Marvel dès que je pouvais trouver un moment libre dans ma journée académique. Lorsque le confinement a rendu les cours virtuels et mis en pause indéfiniment la vie sociale de tout le monde, je me suis occupé en écrivant pour The Direct. Je passais des nuits blanches à rédiger des analyses d’épisodes de WandaVision et des prédictions pour les trailers du Super Bowl. J’ai également co-créé le podcast phare de la marque, qui a accueilli des experts de l’industrie, dont beaucoup étaient mes héros d’enfance.
J’ai participé à mon premier press junket en février 2021, en interviewant Kari Skogland, la réalisatrice de The Falcon and the Winter Soldier. Pour le gamin avec son dossier et son cahier Captain America dix ans plus tôt, c’était comme mon tout premier moment « je l’ai fait ». J’étais tellement excité de visionner un projet Marvel en avant-première que j’ai pris au moins une dizaine de selfies avec mon ordinateur.
L’élan s’est fortement poursuivi à partir de là. J’ai assisté à ma première projection presse en personne cet été-là, conduisant quatre heures jusqu’à New York pour voir Black Widow avec mon ami d’enfance Luke, celui qui m’avait envoyé l’application pour The Direct à l’origine. Je ne sais pas où je serais aujourd’hui s’il n’avait pas partagé ce tweet cet après-midi de janvier 2020.
Ma mentalité de « passionné du jeu » m’a accompagné tout au long de l’automne 2021. Je faisais régulièrement l’aller-retour de Syracuse à New York pour des projections presse, traversant l’upstate New York en pleine nuit, avec pour seul passager une collection de canettes vides de Bang Energy.
C’est également à cette période que le monde plus large des médias de divertissement a commencé à me remarquer. Deux mois après le début de ma dernière année, le rédacteur en chef de ComicBook m’a envoyé un message direct avec la question magique : « Quand obtiens-tu ton diplôme ? »
Les débuts dans le monde réel
J’ai obtenu mon diplôme de l’Université de Syracuse en mai 2022 et j’ai signé avec ComicBook un mois plus tard. Les choses se mettaient en place. Malgré mes hésitations des années précédentes à propos d’un parcours non linéaire, j’avais réussi à décrocher un emploi à temps plein dans les médias de divertissement.
Comme me l’a dit Denzel Washington lors de notre interview Highest 2 Lowest, il y a 10 à 15 autres montagnes à gravir après avoir réussi à escalader la première, et je commençais l’ascension de la seconde. Les mêmes difficultés de « me sentir dépassé » que j’avais ressenties au début de l’université me revenaient en force.
Cela a changé après une interview virtuelle que j’ai réalisée avec le catcheur professionnel Matt Cardona en août 2022, où il m’a transmis la précieuse leçon de vie suivante : « contrôle ce que tu peux contrôler ». Plutôt que de me concentrer sur les millions de choses qui n’allaient pas en ma faveur, je me suis focalisé sur les cinq ou six éléments sur lesquels j’avais un contrôle total. Mes vignettes d’articles. Ma présence sur les réseaux sociaux. Mon attitude. Un mois après avoir adopté cette mentalité, ComicBook m’a emmené au New York Comic-Con et m’a permis d’animer deux interviews dans la suite média. Quatre mois plus tard, j’ai couvert mon premier tapis rouge, interviewant Dave Bautista lors de la première de Knock at the Cabin. Six mois après, j’ai participé à mon premier press junket en personne, interviewant Scarlett Johansson, Adrien Brody, Jeffrey Wright et bien d’autres pour Asteroid City.
Je me suis imposé comme un membre fiable de la troisième ligne chez ComicBook. Lorsque notre journaliste principal avait un conflit d’emploi du temps, j’étais dans un Amtrak en direction de New York pour couvrir le tapis rouge de Transformers: Rise of the Beasts. J’avais gagné la confiance de la marque, et j’ai pu en profiter lorsque une certaine passion d’enfance est revenue à Hollywood à l’hiver 2023.
Percy Jackson
L’Univers cinématographique Marvel a été responsable de l’embrasement de ma passion pour le cinéma, mais mon amour pour les franchises a réellement commencé avec une série de livres. À l’école primaire, j’étais obsédé par Percy Jackson et les Olympiens. La vision moderne de la mythologie grecque par Rick Riordan m’a fasciné.
C’est au cours de cette année charnière de 2020 que j’ai redécouvert mon amour pour Percy Jackson. Mes amis et moi avons commencé un club de lecture virtuel où nous relisions la pentalogie originale et explorions la série suite. Pendant ce temps, Riordan a annoncé qu’une adaptation en live-action sérialisée de la série était en préparation sur Disney+. Le timing ne pouvait pas être plus parfait.
J’ai commencé à publier du contenu sur Percy Jackson sur mes réseaux sociaux. Bien que les sites pour lesquels je travaillais n’en parlaient pas à l’époque, je partageais régulièrement mes avis sur Twitter et réalisais des vidéos personnelles sur YouTube concernant les annonces de casting. En janvier 2022, j’ai pris position, déclarant que je couvrirais la première sur le tapis rouge de la série dès que la saison 1 serait diffusée.
Cette manifestation s’est réalisée de manière encore plus grande que je ne l’avais anticipé en décembre 2023. J’ai pris un vol pour Los Angeles à mes frais pour interviewer le casting lors du press junket, puis je suis revenu sur la côte Est et j’ai pris l’Amtrak jusqu’à New York pour couvrir le tapis rouge et assister à la première. Je me suis entièrement consacré au contenu Percy Jackson, animant un podcast après l’émission avec la participation hebdomadaire des membres du casting. Jusqu’à ce moment-là, c’était la période la plus créativement enrichissante de ma carrière.
Mon arrivée chez ScreenRant
Je dis « jusqu’à ce moment-là » parce que je vis actuellement la période la plus créativement épanouissante de ma carrière. ComicBook m’a offert tant d’opportunités, beaucoup inédites pour un jeune de 22 ans dans l’industrie, mais je savais que je touchais rapidement mon plafond avec les circonstances du moment. Les junkets et tapis rouges étaient un avant-goût de mon rêve, mais ils restaient sporadiques. J’étais reconnaissant de la confiance qu’on m’accordait en tant que membre de troisième ligne, mais il était temps de devenir un QB1.
À l’été 2024, j’ai commencé à envisager le changement. J’ai entrepris un déménagement à New York, un projet que je ne pouvais absolument pas me permettre, mais que je savais nécessaire pour faire évoluer ma carrière. Et si vous avez remarqué un schéma dans mon histoire, vous savez ce qui suit immédiatement après un changement.
L’automne 2024 a marqué ma troisième saison de difficultés. Le déménagement à New York a été difficile. Je traversais quelques problèmes personnels à ce moment-là, et mon épanouissement créatif dans ma carrière était au plus bas. Et autant j’aimerais adoucir cette partie, la réalité brute est cruciale pour mon histoire. J’ai été licencié le 23 octobre 2024 à 17h07 (ET).
Deux heures après avoir reçu cet e-mail, j’ai publié un message sur mes réseaux sociaux avec ma bande démo mise à jour. Rob Keyes de ScreenRant m’a envoyé un message direct en quelques minutes, nous avons eu un appel Zoom le lendemain matin, et deux semaines plus tard, j’ai signé avec Valnet pour devenir le journaliste principal de ScreenRant à New York. J’écris ce paragraphe avec une réelle émotion. Rob n’a pas seulement sauvé ma carrière, il m’a donné tout ce que j’avais jamais espéré en tant que journaliste de divertissement. Je lui dois tout.
Dix mois plus tard
Et nous y voilà. Au cours de ces dix premiers mois chez ScreenRant, ce gamin de 11 ans avec son cahier Captain America interviewe désormais Captain America lui-même sur une base aérienne de Las Vegas en février. Ce gamin de 13 ans, complètement perdu devant Interstellar, montre maintenant à Matthew McConaughey son billet original de 2014 après l’avoir interviewé à SXSW en mars. Ce gamin de 19 ans, qui prononçait un discours devant ses pairs de CitrusTV, anime désormais une séance de questions-réponses en direct avec le casting de 28 Years Later devant une foule complète à New York en juin.
Il y a une certaine magie à remonter le fil de mes souvenirs. Écrire ceci me rend un peu ému. Et nous n’avons même pas parlé des Coffee Chats ! Une autre belle histoire d’origine, pour une autre fois.
Alors encore une fois, si vous me demandiez : « Quel est ton rêve ? », je vous renverrais aux 2,500 mots ci-dessus, tous pouvant se résumer en trois.
Je le vis.
