À l’automne 2025, les sites du portfolio automobile de Valnet ont réalisé quelque chose de remarquable. À travers CarBuzz, HotCars et TopSpeed, les voix de dizaines de testeurs, rédacteurs, animateurs et éditeurs ont été réunies au sein d’un seul et même programme de prix commun. Une nouvelle façon de concevoir et de décerner les prix automobiles.
Avec la publication d’environ 24 articles, 8 vidéos et de nombreux points de contact sur les réseaux sociaux, les tout premiers Prix Buzz ont atteint un public de plusieurs millions de personnes. Bien plus qu’une simple poussée de contenu de fin d’année, le programme a démontré comment les équipes Auto peuvent opérer à grande échelle, combinant portée et crédibilité éditoriale d’une manière qui nous rend uniques dans l’industrie.
Pourquoi les prix comptent encore
Aujourd’hui, chaque catégorie de produits est disséquée sur des milliers de fils Reddit, par des prises de position sur les réseaux sociaux et par du contenu marketing payant. Ce qui est devenu rare, c’est une critique fondée sur un accès soutenu et une expertise réelle.
Dans les médias automobiles, l’accès aux nouveaux produits a été démocratisé. Les influenceurs peuvent atteindre un vaste public occasionnel simplement en étant les premiers à publier. Mais l’autorité nécessaire pour distinguer ce qui est simplement bon de ce qui est véritablement excellent exige encore le travail d’experts dévoués.
Les Prix Buzz mettent en lumière ces experts au sein de nos publications et aident à montrer aux lecteurs précisément quels véhicules se démarquent du lot et méritent leur temps et leur argent. L’effort requis pour un programme de distinctions de classe mondiale est considérable, mais les retombées en termes de crédibilité et de potentiel marketing en valent la peine.
Avant les Buzz : trois sites, trois philosophies
CarBuzz, HotCars et TopSpeed ne sont pas des sites automobiles interchangeables avec de simples URL différentes. Chacun s’adresse à un public distinct. CarBuzz vise à informer et à outiller ses lecteurs, avec une couverture d’actualités approfondie et des essais exhaustifs. HotCars mise sur la culture automobile et le lien personnel que les gens tissent avec leurs véhicules. Des voix différentes, pour des lecteurs différents.
Par le passé, chaque site décernait également ses propres prix de fin d’année. Le travail était solide, mais ce fonctionnement en parallèle limitait l’autorité que le portfolio aurait pu exercer dans son ensemble. Il ne s’agissait pas de remplacer ces perspectives, mais de les faire dialoguer.
Les Prix Buzz ont été créés autour de cette idée. En combinant les données de tests et les contributions éditoriales d’équipes qui essaient collectivement des centaines de nouveaux véhicules chaque année, le processus de sélection est devenu plus approfondi et plus rigoureux. Dans le même temps, chaque site a conservé la liberté de raconter ces histoires à sa manière.
Une théorie unifiée des prix automobiles
L’automne dernier, nous avons mis cette théorie en pratique avec les premiers Prix Buzz Awards, comme programme unique et multimarque couvrant les trois sites.
Nos éditeurs ont sélectionné trois véhicules par catégorie parmi des centaines de candidats dans nos sept catégories : Performance, Budget, Luxe, Véhicule électrique, Famille, Camion et Off-Road Warrior (un clin d’œil aux prix CarBuzz originaux trop amusant pour y renoncer). Après avoir publié notre liste de finalistes, les équipes se sont à nouveau réunies pour prendre les décisions difficiles, désignant un gagnant dans chaque catégorie.
Comme notre processus s’appuie sur plusieurs publications et des dizaines de voix, les Prix Buzz s’apparentent davantage à une distinction sectorielle – comme le North American Car/Truck of the Year ou le World Car of the Year – qu’à un prix de magazine spécialisé comme le 10 Best de Car and Driver. Cette rigueur, même dès la première année, distingue le programme.
Rivaliser avec les meilleurs
Créer un programme de distinctions réussi est une stratégie à long terme. Le faire dans l’industrie automobile, qui entame son deuxième siècle d’existence, l’est encore plus. Certaines personnes qui n’ont jamais feuilleté un exemplaire de MotorTrend reconnaissent tout de même le trophée des « Golden Calipers » de cette marque, présent dans la presse écrite, à la télévision et dans les publicités numériques chaque année depuis la fin des années 1960.
Nous ne pouvons pas recréer 80 ans de visibilité. Mais nous pouvons nous montrer astucieux en tant que perturbateurs dans ce secteur ancré dans la tradition.
La clé est de considérer les Prix Buzz comme une marque, plutôt que comme une simple série de prix. Cela signifie créer une identité visuelle qui accroche sur nos pages numériques et fonctionne sur les plateformes sociales. Avec des millions de lecteurs et d’abonnés mensuels, nous avons la portée pour établir rapidement une reconnaissance de marque, quelque chose que les titres traditionnels tiennent souvent pour acquis.
Nous devons également multiplier les points de contact au-delà du déploiement de fin d’année – des vidéos de format court et du contenu facilement consommable tout au long de l’année, avec une communication claire et cohérente auprès des équipes de relations publiques et de marketing des constructeurs automobiles. L’objectif est d’établir les Prix Buzz comme un programme que tout le monde connaît et respecte bien avant que les gagnants ne soient annoncés.
Marcher, courir, accélérer
Si la première année a permis de construire le moteur, la deuxième année servira à y installer un turbo, à monter un kit de freinage haute performance et à équiper la voiture de pneus slicks de course. (Vous ne pensiez tout de même pas vous en sortir sans cette analogie automobile éculée, n’est-ce pas ?)
Nous cherchons des opportunités d’ajouter du contenu Prix Buzz à nos calendriers éditoriaux, nous échangeons avec des acteurs de l’industrie sur les moyens d’amplifier le programme, et nous recueillons les idées de notre personnel talentueux pour faire décoller le projet. Événements en direct, remises de trophées et expériences de conduite : tout est sur la table.
À long terme, nous voulons que les Prix Buzz deviennent une référence pour l’industrie. Un programme auquel les lecteurs font confiance, que les constructeurs automobiles respectent, et une preuve claire de ce qui est possible lorsque les marques Valnet travaillent ensemble.
